论内丹学工夫论中的“炼丹三要”
戈国龙
摘 要：内丹学工夫论的一个重要的主题是“炼丹三要”，即内丹修炼功夫的三个要素：炉鼎、药物和火候。本文综合考察内丹学文献中的相关材料，对道教内丹学“返本还原”理论视域下的“炼丹三要”做了具体的文献疏释与理论分析，是作者道教内丹学研究领域的最新成果之一。
关键词：炉鼎;药物;火候;
原文载于《世界宗教文化》2021(03)期，文章内容有删节
内丹学工夫论的一个重要的主题是“炼丹三要”，即内丹修炼功夫的三个要素：炉鼎、药物和火候。内丹学是返本还原的一套修炼功夫，其最高追求是“与道合一”，达成永恒与超越的神仙境界，这与诸大宗教探索终极实在、寻求终极关怀的宗教性意义殊途同归。但内丹学的鲜明的特色在于，它是用一套“炼丹”的语言来讲生命修炼的原理与方法，将整个返本还原的修道过程比拟为炼丹的过程，只不过由“外”而“内”，将外丹修炼的一套理论模式用之于内在修炼，故有炼丹三要之说。
外丹成为内丹的一个隐喻。内丹是我们生命内部的炼金术：从那粗糙的提炼出更加精微的，从那有形的提炼出无形的；从时间之中发现永恒，从有限之中发现无限。从生命的表面进入生命的深度，从生命的现象进入生命的本体，这是生命不断提升、不断超越的艺术。在这套生命的炼金术里，如同外丹烧炼一样也有其基本的要素。
关于炼丹三要，内丹学文献多有载述。陈致虚曰：“金丹之妙，在乎三大要。一曰鼎器，二曰药物，三曰火候。然鼎器有阴阳，药物有内外，火候有时节，三者实为金丹之枢要。”王道渊曰：“夫学道之一，先要明身中炉鼎的确，次要识药物真全，三要晓火候进退法则。”鼎器即炉鼎，亦称鼎炉，原指外丹烧炼时的炉鼎，在内丹则表示修炼的人体穴窍或发生功态反应的特定的场所；药物，原指外丹烧炼时的原材料，在内丹则表示人体的精气神等用于产生功态反应的内修原料；火候，原指外丹烧炼时用于温度控制的火候，在内丹则表示意识运用的火候。
有一部内丹学文献对炼丹三要提出了系统而有见识的看法，这就是两宋之际胡混成所撰的《金丹正宗》。本文我们将主要依据《金丹正宗》并参考其他相关的文献，对内丹学炼丹三要的问题作一综合性的评述。《金丹正宗》曰：
方知修炼内丹之道，毫厘不差，若合符节，聚先天祖炁为药物，守玄关一窍为鼎炉，以元神妙用为火候，日煆月炼，时烹刻煮。及时成功，可以脱胎换骨，超凡入圣。
后世丹书，千篇万卷，长歌短句，往往不直指真一造化之本根，下手工夫之次序，无非假像设形，借彼喻此，何异空底谈空，梦中说梦，求其功效，茫如捕风。其间不失于释氏空寂之论，则流于傍门曲径之僻，颠倒错乱，枝蔓条折，欲使学者寻其流而莫究其源，欲入其门而莫知其径，迷误后人，惑也滋甚。于是金丹之道废矣!
今余不效前人之说，以欺后人，即直指金丹大道之本原，而言之必有其次序：一曰立鼎炉，二聚药物，三行火候。三者之外，余不敢复有增损。
《金丹正宗》痛陈一些丹书之弊端，丹书万卷往往不能直指要害，将炼丹功夫次序加以明了的解说，而是充斥着种种概念术语、象征隐喻，甚至空底谈空，梦中说梦，颠倒错乱，莫究其源，让人捕风捉影，迷惑滋生，难以领悟金丹大道的精髓。《金丹正宗》明确指出，金丹大道有其明确次序，即一立鼎炉，二聚药物，三行火候；而对于炼丹三要亦有明确的说法，即“聚先天祖炁为药物，守玄关一窍为鼎炉，以元神妙用为火候”。这是总说炼丹三要素，有关这些说法的详细解说，我们以下对炉鼎、药物和火候问题会分别进行具体的讨论，论述内丹学有关炼丹三要的一些在我看来重要且占主流地位的观点。
一、炉鼎
关于炉鼎，内丹学的认识有一个发展变化的过程。我们知道，内丹本身是由各类内修方术发展而来，经历了一个由粗糙到精致、由炼养之术到成仙之道不断走向成熟的过程。早期内丹还没有脱去一般养生方术的迹象，其炼丹之论多偏重在具体的后天有形的人体方面，而成熟形态的内丹学则越来越偏向抽象、无形的先天超越性的层面。当然，这种成熟形态的内丹学只是内丹学发展的一般趋势，并不是严格意义的历史时期的划分，不是在时间上晚出的内丹学文献就一定是成熟形态的。故我们更多是在哲理的、逻辑的层面上来区分内丹学的初级形态与高级形态，不完全以历史时期来划分不同形态的内丹学。对于炉鼎的认识，一开始直接与“丹田”有关，丹田有“炼丹之场所”的意味，当然最易被看成是炉鼎。《洞元子内丹诀》曰：
故丹者，丹田之谓也，其奚有铅汞能成乎?且上丹田曰泥丸，中丹田曰绛宫，下丹田曰炁海，亦曰鼎。取水火之炁，归之于鼎，故曰炉。寡淫欲，惜精液，实筋骨，荣泥丸者，故炼上丹田也。多忠孝侧隐之心，负拯救扶危之道，履仁终日，犹恐不及，博施济众，嫉妬弗恃，抱元守一，精无摇荡者，炼中丹也。纳水火之炁，归炉鼎之中，弗荡厥精，终固其根者，炼下丹田也。三丹若就，焉能死?及夫天地之形久长者也。
丹田即是炉鼎，炼丹即是炼三丹田，而其修炼之法，则多是一些原则性的修养，并无具体的炼丹功夫，有关三丹田的炼法亦无严密的理路，颇显粗糙。若严格说来，下丹田应该与炼精化气有关，中丹田应该与炼气化神有关，上丹田应该与炼神还虚有关。又此段对于炼三丹田何以能长生不死，亦无确切的理由与严密的论证，这显然不是一种宗教学意义上的内丹学，而只是在长生术层面上的粗糙的说法。
上、中、下三丹田之说是道教炼养技术中一个代表性的说法，在内丹学的实践功法层面有重要的意义。以丹田为炉鼎，在内丹学文献中亦常见，如《抱一子三峰老人丹诀》曰：“人有三宫三田：顶门为泥丸，名曰上丹田；心为绛宫，名曰中丹田；脐下一寸三分为黄庭宫，名曰下丹田。此是养圣胎之房，炼金丹大药之炉灶也。”但成熟形态的内丹学虽也重视三丹田的作用，却否定了将三田落实为人体内某个具体的穴窍之说。刘一明《悟真直指》载：
三田非关元、黄庭、泥丸之说，亦非丹田、绛宫、天谷之说，亦非尾闾、夹脊、玉枕之说；乃先天精、气、神三品大药所生之处，无形无象，亦无方所。以其是精气神所生之处，故谓田；以其精气神三者分言，故谓三田。其实三田总是一田，三宝总是一宝。因其有炼精化气，炼气化神，炼神化虚三层功夫，故以三田分言之。若到炼神化虚时，只有一虚，而精、气、神亦归于无迹，更何有三田之说乎?
刘一明认为三田并不是指具体的关元、黄庭、泥丸等人体穴窍，而是精、气、神三品大药所生之处，是无形无象、无具体方所的。相应于精气神三者已分的状态，有炼精化气、炼气化神、炼神还虚三层功夫，故有三田之说；相应于精气神一体不分的先天境界，则三田只是一田，皆归于无迹，即无有三田之说。这其实就将丹田的意义从具体转向抽象，从后天转向先天，从现象转向本体。由此思路，则内丹学的炉鼎必然不再是有象的三丹田，而是“玄关一窍”。
以玄关一窍为炉鼎，是成熟形态的内丹学的基本观点。《金丹正宗》论鼎炉曰：
即鼎炉而论之，曰神炉丹穴，蓬壶神室，玉炉金鼎，黄房中宫，黄婆戊己，明堂虚谷，刀圭，玄牝，鄞鄂，若是不一者，即鼎炉之异名也。岂玄关一窍之外，复亦(按：“亦”当作“有”，参后文论药物、火候处，皆作“有”也)所谓鼎炉者也!
立鼎炉者何?即守玄关一窍。是窍藏于先天混沌之中，听于无有有无之内，父母未生此身，即有此窍，既有此窍，即有此身，所谓与生俱生者也。上不在天，下不在地，中不在人，即元始空悬宝珠之地，去地五丈之所，不左不右，不上不下，不前不后，非有非无，非内非外，上通锋宫而透泥丸，下接丹田而至黄泉，上彻下空而黄道中通焉!此即聚药物之圣地也。
《金丹正宗》明确指出，内丹学关于炉鼎(鼎炉)有种种异名，其实都是指玄关一窍，而立鼎炉就是守玄关一窍。玄关一窍不再是后天世界中某个具体的人体部位，而是后天连接先天的桥梁，是从后天返先天的临界状态。玄关一窍不是现成的某个固定处所，而是一种炼丹时所要呈现出来的“虚无”的功能态，在这个功能态中人实现了与先天一气的贯通。《化书》云：“万物本虚，万法本无，得虚无之窍者，知法术之要乎。”得虚无之窍，才能实现与万物本虚的本原状态相贯通，是各种修炼法术的关键所在。玄关一窍是“虚无之窍”，但又不是指纯先天的本体境界，因为它毕竟是“一窍”，在人身上有其功能表现，是炼丹时返本还原的根据地。《陈虚白规中指南》云：“夫身中一窍，名曰玄牝，受炁以生，实为神府，三元所聚，更无分别，精神魂魄，会于此穴，乃金丹返还之根，神仙凝结圣胎之地也。”玄关一窍作为一窍，与人体有密切的关系，但说其为“身中一窍”，仍只是泛说玄关一窍不离人身，并不是说玄关一窍就局限于人体之中。《还真集》云：“玄关一窍，在人身中。肾上心下，肝西肺东。不偏不倚，独立虚空。非内非外，元始之宗。”说玄关一窍“在人身中”而又“非内非外”，说明玄关一窍并不能简单地与人身中某个具体部位相对应，而是与“虚”相应的某种功能状态。
总之，玄关一窍作为炼丹三要之一的炉鼎，是精气神会聚之地，是返本还原功夫的生发地与根据地，是沟通先天一气的人体功能态，是后天返先天的桥梁与临界状态。内丹学对于玄关一窍有丰富的论述，玄关一窍是内丹学一个重要的主题。关于玄关一窍的意义，我们将另以专题论之，此处仅是从论述炉鼎的角度略述其作为炉鼎的意义。
二、药物
内丹学以精、气、神为三品大药，内丹学返本还原的修炼归根结底就是精气神的修炼，所以一般地说，炼丹三要中的药物即是指精、气、神。但如果考虑到内丹学精、气、神、虚的四层演化模型，则精气神本身有先天与后天之分，分别说的精气神最终在“虚”一层面得到了统一。一方面，分别说的精气神都源自于先天本体，而返本还原的修炼亦是要将后天分别说的精气神汇合为一，重返先天一体的境界。黄元吉《乐育堂语录》曰：“大凡修道，必以虚灵之元神养虚无之元气。此个元气，非精非气非神，然亦即精即气即神，是合精气神而为一者也。夫人要修大道、成金身，非得此真虚元气不能也。”虚无元气也就是先天一气，它不是分开说的精、气、神，但又统摄了精气神在其中，是合精气神而为一的根源性的存在。故终极而言，内丹学的真正的药物就是先天一气。
《破迷正道歌》曰：“一点最初真种子，入得丹田万古春，先天先地归一处，混沌未分岂有痕。生发自然合圣理，缘来红花一色新，上下水火自浇灌，二炁交结产胎婴。”真种子也就是真药物，先天先地、混沌未分，其实就是指先天一气。刘一明《象言破疑》曰：“丹经子书，所言采取药物，烹炼金丹，皆是先天无形无质之真，非世间有形有质之药，亦非人身有形有质之物。”烹炼金丹所采取的药物不是世间和人身上的有形有质的药物，而是先天无形无质的真元之物，实际上也是指先天一气。
因为内丹学所追求的不只是世间法意义上的健身延年，而是要寻求永恒与超越的宗教性境界，故炼丹的基础必须建立于本体性层面的先天一气之上，从根本上说只有先天一气才能作为炼丹的真正的药物。《金丹正宗》论药物曰：
且即药物而论之，曰乾坤坎离，阴阳水火，砂汞铅银，父精母血，木液金精，丹砂水银，乌精兔髓，日魂月魄，青龙白虎，玄龟赤蛇，交梨火枣，雌雄黑白，婴儿姹女，若是之不一者，皆药物之异名也。岂先天祖炁之外，复有所谓药物者耶!
聚药物者何谓?存一点先天纯阳祖炁。是炁生于无形无象之先，聚于无极太极之内，父母未生，二五之精，妙合而凝，未有此身，即有此炁，既有此炁，即有此身。此炁运行，周流六虚，形以之而成，心以之而灵，耳目以之而聪明，元神以之而运行，五行以之而化生。散之则混融无间，聚之则凝结成药，此即修炼金丹之大药。
内丹学论药物有各种异名，但其实都是先天祖炁(即先天一气)在不同意义上的体现，所谓聚药物即是存一点先天纯阳祖炁。从内丹学返本还原的生命演化论来理解，则先天一气是精气神未分前的先天统一状态，也是后天精气神三位一体的人身运行、周流等种种功能表现所得以可能的依据。要实现从后天返先天的转化过程，就必须采先天一气，以先天境界转化后天的精气神，让后天的精气神再回到先天统一的状态中去。
先天一气是内丹学修炼的超越性的依据，同时又不是抽象的本体，而是能对人起真实作用的炼丹大药。黄元吉《乐育堂语录》曰：“天地间至无之内至有存焉，至空之中至实寓焉。人能于虚无中寻出真实色相，所谓长生不老之药在是，神仙不死之丹亦在是。”先天一气本是无内无外的，但在作为炼丹的药物这一意义上说，又可分内药外药。“内药，吾身之元气也。外药，即太虚中之元气也。”借助人身的参照系，无内外之分的先天一气在人体上的表现是为内药，在太虚之中则表现为外药。以人体修炼而言，就是要将内药外药合而为一，实现“天人合一”的境界。“内真外应，外感内灵，吾身之气与太虚元气合为一体，所谓真药者，此也，又谓人盗天地之气以成丹者，此也。”这是从药物的角度谈返本还原的意义，也是在返本还原的视野中看药物的意义。
作为神气合一的先天一气，是元神与元气相交合一的统一体，其实不只有“药物”的意义，还有“火候”的意义；不仅有命功的意义，还有性功的意义。黄元吉说：“尔等须知火药二物，是先天一元真气，即《中庸》云：‘天命之谓性’是。性在此，命亦在此，大道亦无不在此。”由此我们即转入火候问题的讨论。
三、火候
火候的原义是在炼丹过程中不同时候对火力大小的调控，犹如烹饪佳肴时对火候的调控。在内丹学中，意识的凝聚、观照作用好比是火，呼吸的调配作用好比是候(风)，在适度的风火配合之下实现精气神的转化，即是炼丹的火候。火候即是在转化精气神的过程中不同程度、不同方式的意识运用。《金丹正宗》论火候曰：
即火候而论之，日推周天，测潮候，按卦爻，用文武，准晦朔，定弦望，明抽添，互进退，鼓橐籥，秤斤两，体刑德，事沐浴，分三五，行姤复，若是之不一者，皆火候之异名也。岂元神妙用之外，复有所谓火候者耶!
行火候者何?顺元神妙用之炁，自然往来之道，是火发生于真精恍惚之中，熏蒸于四体一身之内，本无形焉，安有候焉?盖元神散则成炁，聚则成火，一聚一散，一升一降，循环往来，周流不息，与时偕行，与时偕极也。其于簇年归月，簇月归日，簇日归时，簇时归刻，子午卯酉，辰戌丑未，寅申巳亥，朝屯暮蒙，始复终剥。周历六十四卦，二十四炁，七十二候，二十八宿，周天三百六十五度，以为候。殊不知混沌未分之时，安有年月日时?甲癸子亥，又若何而推测?大抵真火即是元神之运行，元神即真火之妙用，真火随真息，真息炼真炁，真炁化真精，真精归玄关，元神发真火，真精结成丹，真息之出入，即真火之进退，真火之进退，即文武之抽添。皆本自然，初非攒簇。
若详细论之，则火候有一整套繁复的讲究，如“日推周天，测潮候，按卦爻，用文武，准晦朔，定弦望，明抽添，互进退，鼓橐籥，秤斤两，体刑德，事沐浴，分三五，行姤复”之类，但火候之核心意义唯在“元神妙用”而已。因为无论是火候的哪一个方面，都离不开人的能动意识的作用，最后都是要进入静定的状态，调动元神以观照之，这是所有内炼功夫的核心所在。就后天的气机运行而言，确有不同的节律，可以按一定的时刻、以一定的卦象去描摹人体气脉运行的规律；但内丹学并不局限在后天气机运行中作有为的功夫，而是要进入先天自然无为的功态中调动元神的妙用，此时就不能拘执于年月日时、周天卦候之类，而应变后天凡火为先天真火，真火即是元神之妙用也。
元神的妙用不是孤立的意识作用，一定是配合气而一同起作用的。在内丹学中，神不离气，气不离神，神行即气行，有什么样的意识状态，就有什么样的气机状态。所以元神妙用落实到具体的修炼成果上来，就是通过以神驭气而使精化气、气化神、神还虚，实现炼丹的目标。而要使元神起作用又离不开“真息”，真息又称胎息，是指先天的呼吸状态，在真息的配合下，元神的观照作用才能有现实的力量。所以，元神与真息的配合作用也称为火候，如《乐育堂语录》曰：“火即神也，候即息也。要以元神运元息，即绵绵不断，固蒂深根者也。”
以神为火是内丹学的基本观点，但考虑到内丹学中精气神之间的密切关联，在某种意义上精气神也都可以作为“火”的一种表现。《太上九要心印妙经》曰：“以精为民火，以气为臣火，以心为君火。”既然精气神之间可以相互作用、相互转化，则人一身之中，精犹民，气犹臣，而心犹君，与此相应，神之为火乃君火也，则亦可说精为民火，气为臣火。神是一身之主导，但精与气亦对神有反作用，虽不具能动性，但亦可在“臣”、“民”的意义上影响身国之安宁，比照观之，亦可有臣民之“火”的意义。
前已言精气神为炼丹的三品大药，若精气神亦可称为“火”，则火与药之间亦无绝对的区分，可以相通为一。从后天分别上说，火是意识的能动作用，药是意识作用的对象，两者有明显的区别；从先天合一的境界上说，火即是药，药即是火，元神妙用即是元神自身，焉有所谓火候与药物之别?黄元吉说：“火是火，药是药，进是进，采是采，后天法工原是如此。他如采大药于无为之内，行火候于不动之中，此是火药合一，进采无分。”到了无为境界，火药双忘，返本还原而归于一体，则无所谓进火采药之分。
“炼丹三要”是内丹学工夫论的一个重要的主题，本文综合考察内丹学文献中的相关材料，对道教内丹学“返本还原”理论视域下的“炼丹三要”做了具体的文献疏释与理论分析，是作者道教内丹学研究领域的最新成果之一。
作者简介：戈国龙，中国社会科学院世界宗教研究所研究员、中国社会科学院道家与道教文化研究中心主任。