“三去”
道家鼻祖老子，在其所著《道德经》一书中提出，养生须“去甚、去奢、去泰”。意思就是说，一个人必须去除极端的、过分的、奢侈的欲望与饱食终日、无所用心的懒散状态，而要做到清心寡欲，不存私念。这既是做人的道德修养，也是养生保健的准则。
“三戒”
春秋问礼于老子的伟大教育家、思想家孔子，主张“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血令既衰，戒之在得。”即是说，纵欲、斗殴及贪婪，均可危害健康，导致疾病滋生，寿命短夭。
“三有”
祖国医学的经典著作《黄帝内经》中指出，一个人想少生病或不生病，达到健康长寿，必须在生活中做到“饮食有节，起居有常，劳作有序。”暴饮暴食，恣食肥腻，睡眠不足，不注意劳逸结合，生活无规律等，则易导致多种疾病。
“三寡”
道家总结养生经验，概括为“寡欲以养精，寡言以养气，寡思以养神。”精充、气足、神旺是人体健康的标志；精亏、气虚、神弱则是人体早衰的根源。所以注重保养精、气、神，做到“三寡”，是健康长寿的要诀。
“三慎”
道家养生家提出养生贵在“慎食、慎药、慎激。因饱餐一顿美味佳肴而诱发急性胰腺炎、心肌梗塞死亡的病例并非罕见；因情绪激动而导致心脑血管疾病急性发作者也时有发生；如不根据自己体质的具体情况滥服人参、鹿茸等滋补药，不但于健康不利，还会对身体造成危害。