八段锦与太极拳均为中国民间广为流传的健身法，由八种功法集锦组成，内容包括肢体运动和气息调理，姿势分站、坐两种，站式要求双脚与肩同宽，坐式要求盘膝正坐，配合舌抵上颚、意守丹田等细节，每种动作反复多次。此台北故宫博物院藏清宫绘本站式《八段锦册》内含彩绘插图十幅，描绘的是站式八段锦的动作要领。
八段锦一般是由八种动作组成，每种动作称为一“段”。每种动作都要反复多次，并配合气息调理（如舌抵上颚、意守丹田）。八段锦的动作一般比较舒缓，适合各年龄段的人锻炼。在姿势上分为站式和坐式两种，站式要求双脚微分与肩同宽，坐式要求盘膝正坐，具体动作各不相同。站式和坐式都分别由八句话总结动作要领。此图册描绘的是站式八段锦的动作要领。